Após mais de uma década longe dos gramados brasileiros, Neymar Junior volta ao Brasil nesta sexta-feira (31), para assinar o contrato com o Santos e se reapresentar à torcida em um dia de festa. O retorno é a promessa cumprida quando se despediu do Peixe em 2013, dizendo “eu vou, mas eu volto”, só que vem com a missão de ajudar a reerguer a hegemonia de um dos maiores clubes do Brasil
Temporada saudita
Neymar voltou aos holofotes da mídia mundial na noite da última segunda-feira (27), ao rescindir o contrato com o atual clube, Al Hilal, que anunciou em suas redes sociais a despedida do jogador, com “consentimento mútuo”. A passagem do atleta pelo time saudita não foi das mais animadoras, uma lesão no joelho o afastou por um ano dos gramados. No final das contas, em cerca de dois anos, ele chegou a receber R$ 858,5 milhões, mas jogou apenas sete jogos com um gol.
Símbolo para uma geração
Símbolo para uma geração de torcedores, o menino da vila foi uma das maiores revelações da base santista, conquistando com a camisa alvinegra uma série de títulos, como a taça Libertadores, Copa do Brasil e três campeonatos paulistas. Na equipe, ele participou de 225 jogos e marcou 136 gols, trazendo holofotes internacionais para o clube e o consolidando como um dos maiores exportadores de talento do mundo, já que o Peixe foi o celeiro de grandes nomes como Pelé, Pepe, Giovanni, Paulo Henrique Ganso, Gabriel Barbosa, entre outros.
Movimento contrário
Em um contexto em que as maiores promessas do futebol nacional deixam o país ainda muito jovens em busca de estabilidade financeira e visibilidade internacional, o retorno de grandes nomes tem sido fundamental para renovar a competitividade do Campeonato Brasileiro. Um exemplo disso foi o impacto de Ronaldinho Gaúcho e Ronaldo Fenômeno ao retornarem ao Brasil após se destacarem no futebol europeu. Ronaldinho, por exemplo, encantou ao vestir a camisa do Flamengo em 2011 e, anos depois, conquistou a Libertadores com o Atlético-MG em 2013. Ronaldo, por sua vez, retornou ao Brasil em 2009, encerrando sua carreira no Corinthians, onde foi protagonista em conquistas como o Campeonato Paulista e a Copa do Brasil, mostrando a importância de sua presença para elevar o nível da equipe. Coincidência ou não, Ronaldo, Ronaldinho e Neymar retornaram ao Brasil com 31 ou 32 anos.
Agora, um novo cenário se desenha com a possível volta de Neymar ao Santos, já que o retorno do craque pode ser o impulso que o clube precisa para sair de um período difícil, marcado pelo rebaixamento e anos de turbulência. Assim como Ronaldinho e Ronaldo, Neymar, apesar das críticas que recebe da torcida brasileira, tem o potencial de resgatar a alegria na Vila Belmiro e consolidar ainda mais o Brasileirão, que vem atraindo jogadores de renome internacional, como o holandês Memphis Depay, que agora veste a camisa do Corinthians, e o francês Dimitri Payet, que recentemente assinou com o Vasco.
Potencial mesmo com incógnitas
As sete partidas no clube saudita e a sequência de lesões levantam incógnitas naturais sobre a forma física do craque. Mas o simbolismo em torno do seu nome e principalmente sua inteligência tática, habilidade técnica, visão de jogo colocam Neymar em um patamar acima – mesmo em condições físicas diferentes dos seus anos mais explosivos – e trazem um potencial não só para o Santos, mas para o futebol brasileiro.