O tornado de categoria EF3 que atingiu Palm Beach Gardens, na Flórida, na quarta-feira (9) foi o mais forte de um sistema tropical no estado em mais de meio século, de acordo com uma revisão da CNN dos dados da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos Estados Unidos (NOAA).
Dois tornados EF3 em 19 de junho de 1972, gerados pelo furacão Agnes, foram os últimos tornados tão fortes. Eles tiveram ventos máximos entre 254 e 331 km/h, o que é equivalente a um tornado EF3 ou mais forte hoje.
A escala F, ou Fujita, usada para classificação de tornados, foi substituída pela escala EF, ou Enhanced Fujita, em 2007.
Pesquisas de danos conduzidas pelo Serviço Meteorológico Nacional dos EUA nos próximos dias podem revelar tornados mais fortes, mas a maioria dos sistemas tropicais produz tornados de curta duração e mais fracos.
A maioria — pouco mais de 93% — dos mais de 1.700 tornados produzidos por sistemas tropicais de 1995 a 2023 foram classificados como EF0 ou EF1, de acordo com dados do Storm Prediction Center.
Houve apenas cinco tornados EF3 ou equivalentes de sistemas tropicais nos EUA de 1995 a 2023, de acordo com o SPC.
Mas este ano, os furacões Beryl, Debby, Helene e Milton produziram pelo menos um tornado EF3 nos EUA. Um sistema tropical não produziu um tornado EF4 ou EF5 equivalente em nenhum lugar dos EUA em décadas, de acordo com o centro.
Dois dos tornados tropicais mais fortes registrados ocorreram na década de 1960. O furacão Carla produziu um tornado F4 — equivalente a um tornado EF5 hoje — no Texas, em 1961, e o furacão Hilda produziu um tornado F4 na Louisiana, em 1964.
Furacão Milton deixa mortes e destruição
O furacão Milton atingiu a costa perto de Siesta Key, na Flórida, como uma perigosa tempestade de categoria 3, gerando ventos e chuvas fortes, além de inundações e tornados.
Ele enfraqueceu para categoria 1 ao atravessar o estado e se deslocar para o mar, de acordo com o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos.
Ainda assim, a tempestade deixou um rastro de destruição, destelhando casas, derrubando árvores, postes e um guindaste.
Dezesseis pessoas morreram após a passagem do furacão, segundo as autoridades.
Milton é o terceiro furacão a atingir a Flórida neste ano, deixando mais de 3 milhões de pessoas sem energia no estado. Rajadas de vento de 160 km/h foram registradas perto de Tampa.