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Contando com jogadores e comissão técnica do Vitória, o Itabuna estreou na Série D do Campeonato Brasileiro no último domingo (28), no Estádio Metropolitano de Pituaçu, em Salvador. A partida contra o Real Noroeste, do Espírito Santo, terminou empatada por 0 a 0, e foi válida pelo Grupo A6.

Em conversa com o Bahia Notícias, o técnico à frente do projeto, Laelson Lopes, do Sub-20 do Leão, avaliou positivamente a estreia. A parceria entre Vitória e Itabuna viabilizou a participação do Dragão do Sul na Série D após o rebaixamento no Campeonato Baiano nesta temporada.

Laelson lamentou que o jogo foi com portões fechados, já que a praça esportiva estava sem o alvará do Corpo de Bombeiros, destacou a base do time formada por jogadores sub-20 e que o adversário foi campeão capixaba nos anos de 2021, 2022 e 2023.

“Infelizmente sem torcida, mas tivemos uma boa atuação para quem está estreando numa competição de Série D com uma base de jogadores muito jovens, ainda com idade de sub-20. Foi uma estreia boa. Lógico que dentro do jogo as situações se fizeram favoráveis para a gente pleitear uma vitória devido a ter ficado com um a mais no 2° tempo por um bom tempo. Buscamos de todas as formas colocar jogadores para ir para frente, mas enfrentamos uma equipe muito experiente, tricampeã capixaba, que não foi campeã esse ano, mas ganhou os outros três anos seguidamente. Uma equipe com jogadores experientes, que souberam quebrar o ritmo de jogo, ‘catimbar’, para que a gente não conseguisse o objetivo de estrear com uma vitória”, comentou Laelson Lopes.

Além dos jogadores do Sub-20 do Vitória, a equipe também conta com atletas que voltaram de empréstimos e outros que foram contratados. O Itabuna estreou na Série D com Cabral; Caíque, Roque, Renato e Tenório; Edenilson, José Breno e Riquelme Lopes; Rafa Marcos, Lawan e Luís Miguel. Durante a partida entraram Wesley, Hugo, Manoel, Xande e Ryan.

Do 11 inicial, cinco atletas são do Sub-20: Renato, Edenilson, José Breno, Luís Miguel e Lawan. Cabral voltou de empréstimo já Caíque, Tenório, Roque, Rafa Marcos e Riquelme Lopes foram contratados para o projeto.

“Aos poucos a gente vai utilizando todo esse elenco e conhecendo um pouco mais daqueles que eu não conheço a personalidade competitiva. Teve jogador que chegou ao longo dessa semana de estreia, então pouco deu para ser observado. Esses não puderam ser observados em amistosos nem nada. Ou seja, ainda é um processo de construção de uma equipe dentro da competição embora tenhamos uma base que já foi estruturada nesse período de preparação”, destacou o treinador.

Com o Ipatinga como adversário no próximo sábado (4), às 17h, no Ipatingão, em Minas Gerais, Laelson Lopes acredita que a equipe “ainda tem muito aspecto para evoluir” e lembrou de outros atletas que ainda irão se juntar ao elenco da equipe.

“A gente considera um bom resultado, mas sabendo que poderia ter sido melhor e sabendo que a equipe ainda tem muito aspecto para evoluir, principalmente no entrosamento. Vamos tentar entrosar mais para que esses atletas que chegaram ao clube possam conhecer mais o modelo de jogo. Dos repatriados ainda temos ainda para estrear o Anderson, o John, que chegou ao longo desta semana, o Pedro, que é o nosso segundo goleiro. Então, esses ainda não puderam estrear, mas a gente está com um elenco competitivo e vamos poder fazer uma grande campanha defendendo as cores do Itabuna”, completou Laelson Lopes.

Além do Itabuna, o Grupo A7 da Série do Brasileirão conta com Serra-RJ, Democrata SL-MG, Nova Iguaçu-RJ, Ipatinga-MG, Portuguesa-RJ, Real Noroeste-ES e Audax-RJ. Os quatro primeiros colocados das oito chaves (32 equipes) avançam para o mata-mata da Série D, que classifica os semifinalistas para a Terceira Divisão de 2025.