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Os obituários da oposição já estavam escritos. De acordo com a maioria das pesquisas, a eleição na Índia era uma conclusão inevitável.

A aliança nacionalista hindu de direita do primeiro-ministro Narendra Modi era esperada para garantir uma supermaioria – e com ela o poder de implementar mudanças radicais sem oposição. Para os críticos e opositores de Modi, a Índia estava em uma via rápida para se tornar um Estado de partido único de fato.

Mas, como a vitória de Trump em 2016, o Brexit e inúmeras outras surpresas dos últimos anos mostraram, as pesquisas de opinião e os analistas muitas vezes podem errar espetacularmente.

Nesta eleição, Modi havia estabelecido a meta de ganhar 400 assentos na câmara baixa do parlamento, ou Lok Sabha. Mas, à medida que os resultados começaram a surgir na noite de terça-feira (4), ficou claro que seu partido Bharatiya Janata (BJP) não teria nem sequer o suficiente para formar uma maioria simples.

Em vez disso, pela primeira vez desde que assumiu o poder há uma década, Modi dependerá de parceiros de coalizão locais de longa data para mantê-lo no governo.

Os partidos de oposição declararam como uma vitória para o pluralismo, os eleitores na maior democracia do mundo rejeitaram parcialmente a visão populista de Modi para uma nação prioritariamente hindu, reduzindo a participação do BJP no voto em 63 assentos – trazendo seu total para 240, muito abaixo dos 272 necessários para uma maioria parlamentar.

Enquanto isso, os partidos de oposição ganharam 235 assentos, enquanto os parceiros de coalizão do BJP garantiram 52 assentos.

O resultado é um momento de humildade para um líder que declarou ter sido enviado por Deus e cujo avanço nas pesquisas foi aclamado por apoiadores como inabalável. A incapacidade do BJP de garantir uma maioria absoluta “estoura a bolha da autoridade de Modi”, escreveu o cientista político Pratap Bhanu Mehta na noite de terça-feira. Modi “não é o veículo indomável da História… Hoje, ele é apenas mais um político, reduzido ao seu tamanho pelo povo”.

“Ele terá que andar com cuidado”
A vitória de Modi na terça-feira faz dele o primeiro líder desde o primeiro-ministro fundador da Índia, Jawaharlal Nehru, a garantir um terceiro mandato de cinco anos.

Desde que assumiu o poder em 2014, Modi alcançou níveis de popularidade não vistos em décadas, devido a uma série de programas de desenvolvimento e bem-estar, misturados com uma marca estridente de nacionalismo hindu em um país onde cerca de 80% da população segue a fé politeísta.

Sob a liderança de Modi, o país de 1,4 bilhão de pessoas tornou-se a economia de grande porte de crescimento mais rápido do mundo e uma potência global moderna, fazendo avanços em tecnologia e no espaço. No entanto, apesar desses sucessos, a pobreza e o desemprego juvenil persistem – particularmente em áreas rurais – e a desigualdade social aumentou.

Modi falou sobre ter uma visão da Índia para os próximos mil anos e quer transformá-la em uma nação desenvolvida até 2047. Ele deixou claro suas ambições de transformar o país, constitucionalmente secular, em um estado prioritariamente hindu, inaugurando recentemente um grandioso templo no local de uma mesquita destruída.

Agora, ele pode ter que “ir um pouco devagar em todos os seus planos ambiciosos”, disse a comentarista política de Nova Délhi, Arathi Jerath. “Para levar a Índia a se tornar um país hindu com uma voz importante no cenário mundial, ele terá que andar com cuidado. Ele enfrenta desafios em casa”.

O BJP tem sido acusado há muito tempo de usar agências estatais para sufocar os oponentes. Sob o governo de Modi, a outrora exuberante mídia indiana foi domada e, na corrida para a eleição, líderes e partidos da oposição enfrentaram uma série de desafios legais e financeiros.

A prisão em março do popular líder do partido Aam Aadmi, chefe de governo de Délhi e crítico ferrenho de Modi, Arvind Kejriwal, provocou protestos na capital e levou a alegações de uma “conspiração” política por parte de seu partido – alegações que o BJP negou.

A libertação de Kejriwal sob fiança provisória no mês passado galvanizou a oposição para enfrentar o BJP com vigor, unindo um grupo de líderes políticos que antes estavam divididos por diferenças ideológicas, em uma luta que descreveram como de vida ou morte para salvar a constituição do país.

“Caminhando para a dominação desenfreada”
Os críticos também dizem que uma década de governança de Modi levou a uma crescente polarização religiosa, com a islamofobia marginalizando grande parte dos mais de 200 milhões de muçulmanos do país, e a violência religiosa aumentando em uma nação com uma longa história de tensões comunitárias.

Durante a campanha, Modi foi repetidamente acusado de usar mensagens islamofóbicas para animar sua base. Ele provocou uma controvérsia sobre discurso de ódio quando acusou os muçulmanos – que fazem parte da Índia há séculos – de serem “infiltrados”.

Os resultados de terça-feira parecem mostrar que grandes segmentos de eleitores rejeitaram tal retórica descarada. Se as pesquisas de opinião tivessem sido precisas, a Índia estaria “caminhando para a dominação desenfreada do BJP”, disse Mehta, o cientista político.

“Era uma dominação que ameaçava acabar com a possibilidade de toda a política, engolindo todos os oponentes e colonizando a sociedade civil”, acrescentou. “A Índia agora tem novamente um sistema político profundamente competitivo”.

Os resultados, disse Sanjay Singh, do partido Aam Aadmi aliado da oposição, mostraram que o povo votou contra “o ódio e a ditadura”. As eleições, acrescentou, enviam uma mensagem do público de que “eles estão cansados dos 10 anos de governo do BJP e querem uma mudança”.

À medida que os resultados das perdas surpreendentes do BJP ficaram claros na noite de terça-feira, Modi subiu ao palco fora da sede de seu partido. Coberto de pétalas de rosa, adornado com um enorme colar e falando sobre gritos de “Modi! Modi! Modi!”, ele não fez nenhuma admissão de derrota.

“Hoje é um dia glorioso”, trovejou. “A ADN vai formar o governo pela terceira vez”, disse ele, em referência à coalizão de direita liderada pelo BJP, a Aliança Democrática Nacional (ADN).

E embora não haja dúvida de que o grupo da ADN de partidos locais menores se unirá ao BJP para formar um governo, a eleição continua sendo um alerta para o popular líder.

“Isso é, de certa forma, um toque de despertar para um líder que ainda é muito, muito popular”, disse Neelanjan Sircar, um pesquisador sênior do Centro de Pesquisa de Políticas. “Mas que muitos eleitores sentem que cruzou linhas para o que deveria ser, de outra forma, uma democracia muito vibrante”.