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A onda de calor na Arábia Saudita, responsável pela morte de mais de 1.300 pessoas na peregrinação do Haj neste mês, foi agravada pelas mudanças climáticas, disse uma equipe de cientistas europeus nesta quinta-feira (27).

As temperaturas ao longo da rota, de 16 a 18 de junho, ultrapassaram 51,8° C na Grande Mesquita de Meca.

O calor foi aproximadamente 2,5° C mais quente pela influência das mudanças climáticas causadas pelo homem, de acordo com uma análise de atribuição meteorológica do ClimaMeter.

O ClimaMeter realiza avaliações rápidas do papel das alterações climáticas em eventos meteorológicos específicos.

Os cientistas usaram observações de satélite das últimas quatro décadas para comparar os padrões climáticos de 1979 a 2001 e de 2001 a 2023.

Embora temperaturas perigosas tenham sido registadas há muito tempo na região desértica, os especialistas disseram que a variabilidade natural não explica a extensão da onda de calor deste mês. O grupo afirma que as alterações climáticas tornaram a temperatura mais intensa.

A avaliação também concluiu que acontecimentos semelhantes no passado na Arábia Saudita ocorreram em maio e julho, mas agora junho regista ondas de calor mais severas.

“O calor mortal durante o Haj deste ano está diretamente ligado à queima de combustíveis fósseis e afetou os peregrinos mais vulneráveis”, disse Davide Faranda, cientista do Centro Nacional de Pesquisa Científica da França que trabalhou na análise do ClimaMeter.

Onda de calor mais intensa
As alterações climáticas tornaram as ondas de calor mais quentes, mais frequentes e mais duradouras.

Descobertas anteriores de cientistas do grupo World Weather Attribution sugerem que, em média, a nível global, uma onda de calor é 1,2° C mais quente do que nos tempos pré-industriais.

As autoridades médicas geralmente não atribuem as mortes ao calor, mas sim às doenças coronárias ou cardíacas relacionadas com o calor, levadas pelas altas temperaturas. Ainda assim, os especialistas afirmam que é provável que o calor extremo tenha desempenhado um papel em muitas das 1.300 mortes no Haj.

“A ideia de que uma atividade tão central para a fé muçulmana é agora tão perigosa precisa de ser um sinal de alerta”, disse Mohamed Adow, diretor da organização sem fins lucrativos Power Shift África.

“A Arábia Saudita é uma das maiores nações produtoras de petróleo do mundo e muitas vezes age para frustrar e atrasar a ação climática” acrescentou.

O país é o segundo maior produtor de petróleo do mundo, depois dos Estados Unidos, e a empresa petrolífera estatal Saudi Aramco é o maior emissor corporativo de gases com efeito de estufa do mundo.

De acordo com um banco de dados de emissões das principais empresas de carbono, a Saudi Aramco é responsável por mais de 4% das emissões históricas de carbono do mundo.