Considerado um dos precursores da bossa-nova, o músico João Donato faleceu na madrugada desta segunda-feira, 17, no Rio de Janeiro, aos 88 anos. O falecimento, devido a diversos problemas de saúde, foi confirmado pela família dele.
João Donato era instrumentista, arranjador, cantor e compositor. Nascido no Acre, em 1934, ele se mudou para o Rio de Janeiro nos anos 1940, onde começou a se relacionar com artistas como Lúcio Alves e Altamiro Carrilho, sendo integrante do grupo Altamiro e Seu Regional.
Conhecido pelo talento no piano, lançou em 1956 seu primeiro disco, Chá Dançante. Na direção musical da obra, um ilustre estreante: Tom Jobim. Após dois anos, gravou com Minha Saudade e Mambinho com João Gilberto.
Ao longo da carreira, fez outras inúmeras parcerias de peso, incluindo com os baianos Dorival Caymmi e Caetano Veloso. Três músicas dele fizeram bastante sucesso nos EUA: “Amazonas”, “A rã” e “Caranguejo”.