Após cumprir integralmente uma suspensão de 720 dias por envolvimento em esquema de manipulação de resultados, o lateral-direito Nino Paraíba, de 39 anos, está oficialmente livre para voltar a jogar futebol. Réu confesso na Operação Penalidade Máxima, o ex-jogador de Bahia, Vitória deseja retomar a carreira, mesmo com a idade avançada e o longo período afastado dos gramados.
Nino foi condenado por ter aceitado dinheiro para forçar cartões amarelos em três partidas durante sua passagem pelo Ceará. Inicialmente, ele havia sido punido com 480 dias de suspensão e multa de R$ 40 mil. No julgamento do Pleno do Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD), a pena foi ampliada para dois anos e a multa, aumentada para R$ 100 mil. Na época da decisão, ele teve seu contrato rescindido com o Paysandu após apenas uma partida com a camisa do clube paraense.
Durante os dois anos longe do futebol profissional, Nino encontrou refúgio na várzea e no comércio familiar. Atuou por um time indígena em Rio Tinto, na Paraíba, e passou a ajudar a esposa na entrega de tortas de chocolate e morango na cidade de 24 mil habitantes. “Minha esposa faz uns doces e, quando era para entregar, eu que ia lá. Era eu e meu cunhado”, contou o jogador em entrevista ao ge.globo.
Agora apto a voltar, Nino se mostra arrependido do erro e afirma estar pronto para uma nova chance. “Eu errei, mas eu não quero mais cometer esse erro”, declarou.
Ele revelou estar em conversas com clubes da Série C do Campeonato Brasileiro, mas o tempo parado tem sido um entrave para um acerto imediato.
Nino Paraíba tem uma longa trajetória no futebol nordestino. Chegou ao Vitória em 2009, onde permaneceu até 2015. No Leão da Barra, disputou 207 partidas, marcou seis gols e conquistou três títulos do Campeonato Baiano (2010, 2013 e 2014). Depois, vestiu a camisa do rival Bahia, entre 2018 e 2021. No Esquadrão de Aço, foram 193 jogos, sete gols e conquistas relevantes: três títulos baianos (2018, 2019 e 2020) e a Copa do Nordeste de 2021, sob comando do técnico Dado Cavalcanti.