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A taxa de fecundidade do Japão, que registrou uma queda vertiginosa durante muitos anos, caiu ainda mais, chegando a um piso histórico, à medida que o governo intensifica os esforços para incentivar os jovens a casar e a constituir famílias – lançando até mesmo seu próprio aplicativo de encontros.

A nação de 123,9 milhões de habitantes registrou apenas 727.277 nascimentos no ano passado, de acordo com novos dados divulgados pelo Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar nesta sexta-feira (7). A taxa de fecundidade – definida como o número total de nascimentos que uma mulher tem durante a sua vida – caiu de 1,26 para 1,20.

Para que uma população permaneça estável, é necessária uma taxa de fertilidade de 2,1. Qualquer valor acima disso será responsável por uma expansão populacional, com uma grande proporção de crianças e jovens adultos, como se verifica na Índia e em muitos países africanos.

Mas no Japão, a taxa de fecundidade tem estado bem abaixo da marca estável de 2,1 durante meio século, dizem os especialistas. O número de crianças por mulher caiu abaixo desse nível pela primeira vez depois da crise global do petróleo de 1973 ter empurrado as economias para a recessão.

A tendência decrescente acelerou nos últimos anos, com o número de mortes ultrapassando o número de nascimentos, fazendo com que a população total diminuísse – com consequências de longo prazo para a força de trabalho, a economia, o sistema de segurança social e o tecido social do Japão.

Em 2023, o país registrou 1,57 milhão de mortes, segundo o Ministério da Saúde – mais que o dobro do número de nascimentos.

E os japoneses também não têm muita sorte matrimonial – o número de casamentos caiu em 30.000 no ano passado em comparação a 2022, enquanto o número de divórcios aumentou.

Os especialistas dizem que o declínio deverá continuar durante, pelo menos, várias décadas e é, em certa medida, irreversível devido à estrutura populacional do país. Mesmo que o Japão aumentasse a sua taxa de fertilidade amanhã, a sua população continuaria a cair até que a proporção distorcida entre jovens e adultos mais velhos se equilibrasse.

Ainda assim, o governo corre para atenuar o impacto, lançando novas agências governamentais para focar especificamente neste problema. Entre as iniciativas estão a expansão de instalações de cuidados infantis, a oferta de subsídios de habitação aos pais e, em algumas cidades, até mesmo a pagar aos casais para terem filhos.

Na capital, Tóquio, as autoridades locais estão tentando uma nova abordagem: lançar um aplicativo de encontros gerido pelo governo, que está em fase inicial de testes e estará totalmente operacional ainda este ano.

“Por favor, use o app como ‘o primeiro passo’ para começar a caçar casamentos”, diz o site do aplicativo, acrescentando que o sistema de combinação de IA é fornecido pelo Governo Metropolitano de Tóquio.

Os usuários precisam fazer um “teste de diagnóstico de valores”, e também há a opção de inserir as características desejadas de um futuro parceiro.

“Com base nos seus valores e nos valores que você busca em um parceiro, que podem ser determinados por meio de um teste, a IA irá apresentá-lo a uma pessoa compatível”, afirmou. “Aquilo que não pode ser medido apenas pela aparência ou pelas condições pode levar a encontros inesperados”.

O aplicativo chamou até a atenção do bilionário Elon Musk, que escreveu no X, antigo Twitter: “Estou feliz que o governo do Japão reconheça a importância deste assunto. Se não forem tomadas medidas radicais, o Japão (e muitos outros países) desaparecerão!”.

Especialistas disseram à CNN que este cenário é improvável – espera-se que a taxa de fertilidade se estabilize em algum momento e o país se ajuste. O Japão poderá parecer muito diferente nessa altura, desde a sua composição demográfica até à sua economia e políticas internas, mas não irá simplesmente desaparecer.

“O casamento é uma decisão baseada nos próprios valores, mas o Governo Metropolitano de Tóquio está trabalhando para criar um impulso para o casamento, para que aqueles que pensam que ‘pretendem se casar eventualmente’ possam dar o primeiro passo”, diz o site do aplicativo de namoro.

Os usuários devem ser solteiros, maiores de 18 anos “com desejo de se casar” e morar ou trabalhar em Tóquio, diz o site.

O governo também enumera outras medidas para apoiar os casais – tais como o fornecimento de informações sobre o equilíbrio entre vida profissional e pessoal, cuidados infantis e apoio à habitação, participação dos homens nas tarefas domésticas e na criação dos filhos, e aconselhamento profissional.

“Esperamos que cada um de vocês que deseja se casar pensem sobre o que significa para você estar em um ‘casal’”, diz o texto.